Les grands espaces commerciaux doivent aujourd'hui faire face à la compétitivité de l'e-shopping, car ils pourraient disparaître s'ils ne se reconvertissent pas en espaces plus agréables et en expériences remarquables. Aux Galeries Lafayette de Pau, le défi majeur a été d'apporter de la lumière à l'intérieur sur un site très contraint. Le projet a opté pour une façade entièrement transparente (où les ouvertures n'étaient pas possibles car mitoyen) et une toiture entièrement transparente pour apporter une lumière naturelle à tous les niveaux. Cette stratégie permet également de capter le soleil du sud-ouest et de chauffer naturellement l'espace en hiver et lors des mi-saisons. Cependant, cette configuration pose un défi en été, notamment lors des journées pics, chaudes et ensoleillées. Les spécifications techniques de l'ETFE et des ombrages avec leurs plannings d'activation ont fait l’objet d’études approfondies pour résoudre les problématiques de surchauffe.

"Contrairement à l’ancien bâtiment, le projet de réhabilitation n’est pas un cul-de-sac mais bien un passage ; l’entrée et la sortie ne se font pas nécessairement par le même accès. Il invite à être parcouru, traversé, d’entrer d’un côté et de sortir de l’autre.
Plutôt qu’un lieu isolé et fermé sur lui-même, le bâtiment des Galeries Lafayette devient donc un vaste passage couvert, ouvert vers le quartier qui prend entièrement part à l’urbanité. C’est un lieu simultanément coupé de la ville et y faisant partie, un lieu lumineux et protégé, un lieu privilégié. Les espaces s’établissent en tant que vastes plateaux, fonctionnels et efficaces, sur lesquels les zones de vente et les stands peuvent s’organiser dans toute la rationalité nécessaire à l’efficience exigée par un grand magasin."
Bruther

Le climat de Pau est tempéré océanique, affecté par sa proximité aux Pyrénées. En été, la température une moyenne haute atteint les 25ºC, ce qui est plutôt élevé. L'ensoleillement est considérable avec une radiation directe forte à angle maximal autour des 70º. Les jours estivaux les plus extrêmes ont des températures au-dessus des 30ºC, jusqu’à 36ºC. L ́écart de température diurne reste assez élevé avec une moyenne de 10ºC, ce qui appelle à l'utilisation d´ inertie thermique et ventilation nocturne pour contrôler la chaleur. En hiver, les températures sont basses, avec en moyenne 7ºC en janvier. Celles-ci peuvent descendre en bas de 0ºC plusieurs jours. Le ciel est majoritairement couvert (61% du temps), mais pour 23% du temps, il reste ensoleillé, ce qui peut se traduire par des apports solaires bénéfiques, notamment dans les espaces exposés au sud. La vitesse de vent a une moyenne annuelle de 2.4 m/s et le vent dominant provient de l’Ouest, bien que les vents d’autres directions soient non négligeables.